O artista era conhecido também por dublar o personagem Mufasa na animação “O Rei Leão” e ser a voz oficial da CNN Internacional
Em meados dos anos 1970, o criador de “Star Wars” George Lucas escolheu o ator britânico David Prowse como o cara dentro do terno preto de Darth Vader, mas decidiu que ele queria outra para fazer a voz do personagem.
“Eu tive sorte”, disse Jones uma vez ao American Film Institute.
Naquela época ninguém imaginava que “Star Wars” se tornaria um blockbuster, muito menos uma franquia duradoura e um fenômeno cultural.
Jones gravou todas as suas falas em poucas horas e não foi listado nos créditos do filme. Ele disse que foi pago apenas US$ 7 mil para o filme, “e eu pensei que era bom dinheiro.”
O ator e Lucas tiveram desentendimentos sobre como ele deveria interpretar o vilão Vader.
“Eu queria fazer Darth Vader mais interessante, mais sutil, mais orientado psicologicamente”, disse Jones. “Ele (Lucas) disse: ‘Não, não … você tem que manter sua voz em uma faixa muito estreita de inflexão, porque ele não é humano.”
O duelo culminante de Darth Vader com Luke Skywalker em 1980 “The Empire Strikes Back” tornou-se um ponto alto dramático na série “Star Wars” – pontuado pela entrega de Jones de uma das linhas mais famosas da história do cinema: “Não, eu sou seu pai!”
Jones disse que quase duas décadas depois, quando ele estava dublando o personagem Mufasa para a animação da Disney “O Rei Leão”, levou um tempo para ele chegar no tom certo.
“O meu primeiro erro foi tentar torná-lo majestoso,” disse Jones sobre o filme de 1994. “E o que eles realmente precisavam era algo mais parecido comigo. “Eles disseram: ‘Como você é como pai?’ e eu disse: ‘Bem, eu sou realmente um pai idiota.’
“E assim começaram a impor minhas expressões faciais sobre Mufasa, e um tom diferente de voz. Sim, ele era autoritário, mas ele era apenas um pai gentil.”
Uma carreira memorável
Jones nasceu em 1931 no Mississippi. Seu pai, Robert Earl Jones, deixou a família antes de James nascer para se tornar um ator em Nova York e Hollywood, trabalhando com o dramaturgo Langston Hughes e eventualmente ganhando papéis de apoio em filmes de sucesso incluindo “O Sting.”
